Gérard Muller continue à explorer toutes les possibilités offertes par le roman policier scientifique. Après « L’âme de la fontaine étourdie », qui a emmené ses lecteurs dans les arcanes de l’âme humaine et de la physique quantique, il propose avec son nouveau roman, « Le soleil noir de Tenerife » (publié aux éditions Lazare et Capucine), un voyage dans le domaine des trous noirs et de la matière noire. Deux phénomènes qui restent très mystérieux pour les astrophysiciens.
Les
trous noirs, ces concentrations de matière dont rien ne sort, pas même la
lumière, font fantasmer l’humanité depuis qu’Einstein en a découvert le
concept. Présents au centre de chaque galaxie, ils peuvent posséder la masse de
plusieurs millions de soleils, et attirent toute matière qui aurait l’audace de
s’en approcher. Ils présentent en outre d’autres singularités comme une
dilatation du temps inimaginable et peuvent même, selon Stephen Hawking,
permettre un passage vers d’autres univers.
La matière noire, appelée ainsi car elle est invisible par tous nos détecteurs hertziens, représente plus de six fois la masse visible dans l’univers. Aujourd’hui, personne n’en connaît l’origine ni la composition. Nous en voyons les effets tous les jours dans le cosmos, grâce aux lentilles gravitationnelles et à l’étude de la stabilité des galaxies, mais la communauté scientifique se perd en conjectures sur les particules qui la composent.
Afin
de permettre au lecteur d’explorer ces concepts, avec une approche romanesque,
Gérard Muller a imaginé le scénario suivant : Fernando, spécialiste du
soleil, scrute son astre favori tous les jours à l’aide du grand télescope de
Tenerife (observatoire du Teide). Un beau matin, il y aperçoit une tache noire
en son centre. Après avoir vérifié le bon fonctionnement de son instrument, il
doit se rendre à l’évidence : la tâche est bel et bien présente. S’agit-il
d’un astéroïde, d’un satellite, d’un trou noir ou de la matière noire ?
Il
a alors l’intuition qu’il pourrait s’agir d’une manifestation de la matière
noire. Avec sa stagiaire Monica, il contacte l’observatoire d’Hawaï qui
confirme bien la réalité de cette tache. Les Américains ne croient pas du tout
à de la matière noire, et toutes les observations semblent bien infirmer cette
hypothèse. Toutefois, ils vont tenter de mettre l’équipe canarienne sur de
fausses pistes, ce qui renforce l’idée qu’il pourrait s’agir d’un phénomène
aussi mystérieux qu’important.
Fernando fait alors venir son amant qui est aussi astrophysicien et, à l’aide d’un soi-disant thésard chinois, ils vont s’évertuer à trouver l’origine de cette tâche. Au bout de quelques semaines, le Chinois donne à ses collègues la solution qui implique des considérations politiques et stratégiques. Il leur propose alors un deal, en échange de leur silence.
L’équipe de Fernando accepte le deal après quelques hésitations, et en réponse, le pseudo-thésard chinois, en fait un des pontes de l’astrophysique de Pékin, leur livre une partie de ses travaux : à savoir que les trous noirs seraient beaucoup plus massifs que prévu et qu’ils renfermeraient en fait la matière noire que tout le monde recherche. Fernando continue à avoir des doutes sur cette hypothèse (qui voudrait que les galaxies s’écroulent sur leur trou noir central), et va émettre l’hypothèse qu’en fait, la matière noire viendrait d’autres univers qui déverseraient leur matière dans les trous noirs (qui seraient des ponts entre les différents univers. Hypothèse Stephen Hawking). Cette hypothèse est-elle vérifiée ? Le lecteur le saura à la fin du livre au style fluide, vivant et facile à lire. Une façon amusante d’entrer dans le monde de l’astrophysique en utilisant les techniques du roman policier.
Claude Muller
Travelling 